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「我不知道，媽媽是否真的愛我們？」仁美有感而發，對哥哥仁信說。仁美的媽媽生了4女3男，爸爸是退休公務員，領有公家俸祿，幾個兒女每月都寄家用回去，仁美的媽媽一向節儉，並不缺錢。然而，這位母親最常做的事，就是跟孩子要錢。
「你出國時花了我們很多積蓄……」媽媽打電話來，常跟仁信提起往事。仁信每月已經盡量拿錢出來給母親了，但他的妻子是家庭主婦，還有房貸要付、稚子要養，能拿出來的錢實在有限。
哭窮哭病來討愛
仁美及其他姊妹除了接到母親哭窮的電話之外，還常接到母親哭病的電話。她常說自己「快要死了」，又不肯就醫，讓仁美緊急搭車返鄉，帶她去醫院檢查，卻又沒什麼病。反倒是仁美自己身體不好，好幾次奔波下來，一回自己家就病倒了。
兄妹們統計每月給母親的錢，發現母親每月實收超過12萬元，母親要這麼多錢做什麼？問母親，母親只說：「我的，以後還不是你們的。」
「媽媽是熬過苦日子的人，所以在金錢上沒有安全感吧。」仁信嘆了口氣說。老一代的母親其實是想跟兒女聊天，卻常以抱怨當成聊天內容；想跟兒女要一點關心，又用哭窮與哭病來表達。討不到愛時，討錢也可以增加安全感。
然而這樣的溝通模式，對兩代關係而言，卻是負面循環。有朋友的母親，在兒女眼中是「一開口就要錢」，心臟病發去世後，兒女才發現，她過去說「被倒會所以要調錢」是謊言，存摺裡根本就放著千萬鉅款，母親在遺言交代：怕兒女不會存錢，才跟他們「死要錢」，這都是為他們好─原來她要錢，只是要安全感。對子女來說，繼承這筆錢意義並不大，他們多麼希望，母親讓兒女追思的，是她好言好語的關愛，而不是她的遺產。
吳淡如
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